1.     旧社会，农民在地主的压迫下过着贫困的生活。地主使尽各种恶毒手段，敲诈农民。

2.         有个地主周扒皮，长工们受苦受累给他干了一年的活，工钱还一个没拿到。地主婆贪得无厌地说：“眼看快完工了，难道就把这笔工钱真要给这帮穷鬼，你也该想个办法。”周扒皮说：“办法早就想好了。我已经跟这帮穷鬼说过了，鸡一叫就下地干活，不许耽误。要是不干，那这一年的工钱就一笔勾销。我要让他们累得干不下去，自己滚蛋。”

3.         才刚半夜，周扒皮的鸡就叫了，于是他拿着拐杖迫不及待地敲打长工屋的门：“起来！快起来！鸡都叫了。下地干活。”

4.         长工们一边起一边气愤地说：“累死我了！”“这只瘟鸡！早不叫晚不叫，刚躺下它就叫。”

5.         长工们下地干了半天活，天刚放亮。这时候村里别人家的鸡才开始叫。为什么周扒皮的鸡晚上就叫呢？长工们怀疑这里边有问题。

6.         玉宝就想抓走这只害人的瘟鸡。这天晚上，他摸到鸡窝跟前正准备动手，只听见吱呀一声，有人进来了，他急忙溜到牲口棚里。

7.         只见那人蹑手蹑脚，摸到鸡窝跟前，先是捏着鼻子学鸡叫，然后拿着棍子就捅鸡窝里的公鸡，公鸡经他一叫一捅，就跟着一声声叫了起来。

8.         随后那人站起身来，划了根火柴点着烟袋。这下玉宝看清了：原来是周扒皮！

9.         听了玉宝的讲述，长工们非常气愤：“真不要脸！周扒皮这不是明摆着要把咱们活活累死吗？周扒皮就是要扒咱们的皮呀！周扒皮存心不让咱们睡，咱们就在这儿睡。”

10.     地主婆端着汤进来，对气喘咳嗽的周扒皮说：“叫累了吧。来，喝吧。”周扒皮说：“今晚上可费劲了。”“老头子，快了！已经叫了那么多天了。你只要再熬几夜，这帮穷鬼准叫他们累得熬不住，那时候……”周扒皮：“那时候，累得他们不想走也得走。这一来，不但给我干了活，这一年的工钱不就一个子也不用给了！你天一亮就叫我，我要下地去看着他们，不让他们休息！”

11.     周扒皮到地里一看，长工们都在睡觉，气得拿起拐杖挨个打长工，“懒鬼！跑这儿睡觉了。你们这些懒骨头！他妈的，你们上午不把这块地干完，就别想吃饭！”

12.     有的长工想走，老刘劝止道：“别走，这样正中了周扒皮的诡计。白白赖了你的工钱”“干下去，不饿死也得累死。难道咱们就在这等死吗？”长工们在一起想了个对付周扒皮的办法。

13.     周扒皮老婆叹气：“昨晚上算白叫了。”周扒皮恶狠狠的说：“老子今天叫得还要早。”“那他们还不是照样睡吗？”“我跟着下地，看他们能不能睡！”

14.     半夜十二点，周扒皮照例走到鸡窝跟前，正准备学鸡叫。只听一声喊：“有人偷鸡了！”长工们一下子跑出来，拿起棍棒噼里啪啦就打开了：“打你这个偷鸡贼！”

15.     周扒皮急忙喊：“别打，我是东家！我是周老爷！”长工们故意说：“东家出来打得还要重。你还冒充周老爷，打！”

16.     周扒皮被打得熬不住，挣扎着往鸡窝里面钻。公鸡惊慌失措，照着周扒皮的光头猛啄不止。

17.     周扒皮老婆闻声赶紧跑出来说：“不能打呀！不能打！是老东家呀！”长工们方才住手，故意说：“哎呀！搞了半天，原来是东家。东家？半夜三更到鸡窝来干什么？”

18.     周扒皮浑身疼痛，有苦说不出，只好让地主婆搀扶着一瘸一拐走回屋去。

19.     长工们在背后开心地笑了。